서울 용산구에 위치한 한 다이소 매장 앞으로 시민이 지나가고 있다. (자료사진) 2023.12.13/뉴스1 ⓒ News1 장수영 기자

균일가 생활용품 판매점 다이소에 커피 한 잔보다 저렴한 '3000원 비타민' 등 건강기능식품(건기식)이 등장하며 큰 관심을 받고 있다.

보다 쉽게 건기식을 구매하고 섭취할 수 있게 된 상황에서 전문가들은 "오남용할 경우 건강이 악화할 수 있다"고 주의를 표했다.

26일 제약업계와 다이소에 따르면 지난 24일부터 전국 200여 개 매장에 대웅제약과 종근당건강, 일양약품 세 곳의 건기식 30여 종이 들어왔다.

종합비타민 미네랄, 루테인, 밀크씨슬, 락토핏 골드 등이 일부 매장에서 판매되고 있으며 가격은 3000~5000원 사이다.

저렴한 가격에 소비자들은 환영하는 분위기다. 이날 동대문구의 한 다이소 매장에는 건기식이 아직 입고되지 않았지만, 시민들의 문의는 끊이질 않고 있었다.

매니저 A 씨는 "순차적으로 입고되는 것으로 알고 있다. 오전만 해도 영양제가 언제 들어오냐는 질문을 여러 번 받았다"고 했다.

알약 하나로 건강을 손쉽게 챙길 수 있는 덕에 건기식의 인기는 매년 늘고 있다.

한국건강기능식품협회에 따르면 국내 건기식 시장 규모는 지난해 기준 6조 440억 원이었으며 2030년에는 25조 원까지 성장할 것으로 예상된다.

건강 관리에 관심이 많은 중장년층이 늘며 시장 규모는 더 커질 전망이다.

전문가들은 건기식 접근가능성이 커짐에 따라 오남용 문제를 우려했다.

강재헌 강북삼성병원 가정의학과 교수는 "건기식은 일반적인 식품도 아니고 약도 아닌 그 경계에 있다"며 "무조건 많이 먹는 게 좋은 게 아니라 정해진 용량과 용법에 맞게 복용해야 한다"고 조언했다.

그러면서 "특히 비타민 A나 D, E와 같은 지용성 비타민은 과잉 섭취할 경우 독성이 생겨 오히려 몸에 해로울 수 있다"며 "건기식을 먹는 이유는 건강 관리를 제대로 하지 못하기 때문인데, 영양제가 건강한 식생활이나 운동 등 생활 습관을 대신하기는 어렵다"고 말했다.

최대 10배 가격차…"원료, 유통 과정 차이"

그런 한편, 약국보다 6~10배가량 저렴하게 건기식을 구매할 수 있게 되며 불똥은 약국에 튀었다. 성분에 큰 차이가 없는데 그간 비싼 값에 판매했다는 이유다.

제약·의약계는 가격 차가 크게 나는 이유에 대해 용량과 원료, 생산, 유통과정 등 여러 요소가 영향을 끼친다고 설명했다.

보통 약국에서 건기식은 3~6개월분 단위로 판매되는 데 이번에 다이소에 들어온 건기식은 1개월분 소포장 형태로 돼 있다.

이날 대웅제약과 일양약품 관계자는 현 상황을 파악 중으로 확인이 되는 대로 입장을 밝히겠다고 전했다.

대한약사회 관계자는 "홈쇼핑이나 인터넷마켓 등을 통해 (소비자들이) 이미 저렴하게 건기식을 구매해 왔다"며 "그럼에도 약국에서만 구매하시는 분들은 약국에서 구매하는 편이라 다이소에 건기식이 입점한 게 약국에 큰 영향을 끼치지는 않을 것"이라고 밝혔다.

동대문구에서 약국을 운영하는 약사 B 씨 역시 이미 건기식은 10년 전부터 소비자들이 약국이 아닌 인터넷쇼핑몰을 통해서도 구매할 수 있었다며 "성분과 용량도 다를 뿐 아니라 쓰이는 원료도 다르기 때문에 가격 차가 나는 것 같다"고 했다.

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